Les gouvernements des pays à faible revenu dépensent plus pour l'éducation
Washington DC, États-Unis (PANA) - L'éducation n'est pas seulement un droit humain fondamental, mais aussi un investissement clé dans le capital humain qui se traduit par une croissance économique et d'autres résultats en matière de développement.
La prolongation de la scolarité des enfants des pays à faible revenu est l'un des meilleurs investissements mondiaux que l'on puisse faire. C'est dans les pays à faible revenu que le rendement de l'éducation est le plus élevé, en particulier au niveau de l'enseignement supérieur.
Le dernier rapport de la Banque mondiale et de l'UNESCO sur l'Observatoire du financement de l'éducation (EFW) apporte des nouvelles encourageantes : les dépenses publiques consacrées à l'éducation dans les pays à faible revenu en pourcentage du PIB sont passées de 3,2 % en 2018 à 3,6 % en 2021, au plus fort de la pandémie mondiale de COVID-19.
Bien qu'elles restent inférieures à la référence internationale de 4 % du PIB, les dépenses publiques en matière d'éducation représentent pour la première fois plus de la moitié de l'ensemble des dépenses consacrées à l'éducation dans ces pays.
Néanmoins, l'Aide publique au développement (APD) en faveur de l'éducation, qui représente 13 % des dépenses dans les pays à faible revenu, a diminué de 7 % et les ménages continuent de supporter une grande partie des coûts de l'éducation (plus d'un tiers).
Malgré les appels internationaux en faveur d'un financement accru de l'éducation, la part de l'aide internationale allouée à l'éducation a stagné ces dernières années, atteignant un point bas de 9,7 % en 2013 et 2015, point auquel elle est revenue en 2020-2021. Comme on pouvait s'y attendre, les donateurs ont canalisé l'argent vers la santé pendant la pandémie.
Dans le même temps, à peine 30 % de l'aide directe à l'éducation des dix principaux bailleurs de fonds des pays à faible revenu d'Afrique subsaharienne sont allés directement aux pays bénéficiaires ; le reste a été acheminé par l'intermédiaire des agences d'aide des bailleurs de fonds, d'ONG internationales et nationales et d'organisations multilatérales.
Une autre préoccupation importante est que, alors que les fermetures d'écoles dues à la pandémie exacerbent la crise de l'apprentissage, et que les gouvernements et les ménages sont confrontés à une inflation continue, un montant important de l'aide engagée pour l'éducation n'a pas été dépensé : Depuis 2017, 1,7 milliard de dollars d'engagements d'aide à l'éducation n'ont pas été décaissés.
Comment le financement de l'éducation peut-il être mieux dépensé ? À l'exception des pays à faible revenu, les dépenses publiques en pourcentage du PIB ont diminué dans tous les groupes de revenus des pays en 2021. Le montant qu'un pays consacre à l'éducation par enfant est la mesure la plus directe pour évaluer si des ressources suffisantes sont consacrées à l'éducation.
Bien qu'il soit difficile d'établir une référence pour le coût de la garantie d'une éducation de qualité dans différents pays et contextes, les comparaisons sont instructives. Depuis 2012, les dépenses publiques par habitant ont augmenté dans tous les pays, quel que soit leur niveau de revenu, mais les pays à revenu élevé, en partie en raison de la diminution de leur population en âge d'être scolarisée, ont davantage augmenté les dépenses par enfant (avec une hausse impressionnante de 1 008 USD par enfant) que les pays à faible revenu (avec une hausse de seulement 14 USD par enfant) dont la population en âge d'être scolarisée continue de s'accroître.
Il est impératif d'augmenter les dépenses d'éducation par habitant. Si l'augmentation des dépenses d'éducation ne conduit pas nécessairement à de meilleurs résultats, c'est dans les pays qui dépensent le moins par enfant en âge d'être scolarisé que l'apprentissage est le plus faible.
Les pays à revenu faible et à revenu intermédiaire de la tranche inférieure présentent des variations frappantes en matière de changement démographique : Dans les pays où la croissance démographique se poursuit, l'augmentation du financement de l'éducation par habitant deviendra plus importante et plus difficile. Dans les pays où la population en âge d'être scolarisée diminue, les possibilités d'investir davantage dans l'éducation de chaque enfant permettent d'améliorer les résultats de l'apprentissage sans perturber les résultats financiers.
Dans le contexte actuel d'inflation croissante, de ratios dette/PIB élevés dans de nombreux pays et de baisse de l'APD, en particulier dans les pays à faible revenu, il est impératif et urgent de cibler les dépenses d'éducation sur les enfants qui en bénéficient le moins. Cela permettrait d'atténuer la perte d'apprentissage liée à la pandémie, en contribuant à l'acquisition des compétences fondamentales nécessaires pour développer le capital humain et soutenir les économies à l'avenir.
-0- PANA AR/MA/BAI/JSG/SOC 10oct2023
