Le financement national insuffisant entrave les progrès en matière d'éducation, selon une organisation de défense des droits humains
Abuja, Nigeria (PANA) – La plupart des gouvernements africains n'ont pas atteint les objectifs mondiaux et régionaux en matière de financement de l'éducation visant à garantir une éducation publique de qualité, a déclaré lundi Human Rights Watch (HRW) à l'occasion de la Journée de l'enfant africain de l'Union africaine.
Le thème de cette journée pour 2025 est « Planification et budgétisation pour les droits des enfants : progrès réalisés depuis 2010 ». Toutefois, d'après les données nationales communiquées à l'Organisation des Nations unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO), seul un tiers des pays africains ont atteint les objectifs mondiaux en matière de financement de l'éducation pour les dépenses annuelles moyennes sur la décennie 2013-2023, a déclaré HRW.
L'organisation a noté que ce chiffre est tombé à seulement un quart des pays en 2022 et 2023. Quatorze pays africains n'ont atteint aucun des critères de référence au cours de la dernière décennie.
« Les chefs d'État et de gouvernement africains ainsi que l'Union africaine (UA) ont tous pris des engagements audacieux en faveur de l'investissement national dans l'éducation », a déclaré Mausi Segun, directrice pour l'Afrique à HRW. « Mais les gouvernements ne traduisent pas ces engagements en un financement durable, et beaucoup ont en fait réduit leurs niveaux de dépenses ces dernières années. »
HRW a déclaré que l'insuffisance des dépenses publiques consacrées à l'éducation compromet les obligations légales des gouvernements africains de garantir une éducation primaire gratuite et obligatoire de qualité et de rendre l'enseignement secondaire disponible, accessible et gratuit pour tous les enfants. Elle compromet également leurs engagements politiques envers l'UA et les objectifs et critères internationaux en matière de développement.
Dans le cadre des objectifs de développement durable des Nations unies, outre la fourniture d'au moins une année d'éducation préscolaire, les gouvernements africains sont tenus de veiller à ce que tous les enfants achèvent gratuitement leurs études secondaires d'ici 2030.
HRW a déclaré qu'en 2015, les États membres de l'UNESCO, y compris les 54 États africains, ont convenu d'augmenter les dépenses consacrées à l'éducation pour atteindre au moins 4 à 6 % du produit intérieur brut (PIB) et/ou au moins 15 à 20 % des dépenses publiques totales.
Ces critères de financement de l'éducation convenus au niveau international ont été inclus dans au moins cinq déclarations ou plans d'action mondiaux ou dirigés par l'UA.
Il s'agit notamment de la Déclaration d'Incheon de 2015, approuvée par tous les États membres de l'UNESCO ; de la Déclaration des chefs d'État (« Kenyatta ») sur le financement de l'éducation, approuvée par 17 chefs d'État et de gouvernement africains et ministres ; de la Déclaration de Paris de 2021 et de l'« Appel mondial à investir dans l'avenir de l'éducation » ; et de la Déclaration de Fortaleza de 2024. En décembre 2024, l'UA et les chefs d'État et de gouvernement africains ont relevé le plafond du critère de référence du PIB de 6 % à 7 % dans la Déclaration de Nouakchott.
Les États membres de l'UNESCO ont pris des engagements supplémentaires visant à investir au moins 10 % des dépenses d'éducation pour garantir au moins une année d'enseignement préscolaire gratuit et obligatoire d'ici 2030. En 2024, les pays africains ont convenu de veiller à ce qu'une part plus importante des fonds publics soit allouée à l'éducation de la petite enfance.
Malgré ces obligations et ces engagements mondiaux, les gouvernements n'ont pas supprimé les frais de scolarité et autres frais scolaires, en particulier au niveau préscolaire et secondaire, ce qui entraîne des inégalités en matière d'accès, de rétention et de qualité dans les écoles, avec un impact disproportionné sur les enfants issus des ménages les plus pauvres. Les familles africaines continuent de supporter une charge énorme pour financer l'éducation, absorbant 27 % des dépenses totales d'éducation, selon les données de la Banque mondiale pour 2021.
HRW a déclaré que l'Afrique a les taux de non-scolarisation les plus élevés au monde, avec plus de 100 millions d'enfants et d'adolescents non scolarisés dans toutes les sous-régions, à l'exception de l'Afrique du Nord. Les taux de non-scolarisation ont augmenté depuis 2015 pour des raisons telles que l'augmentation de la population, les inégalités persistantes entre les sexes, les effets cumulatifs des fermetures d'écoles liées à la COVID-19, les urgences climatiques et les conflits.
De nombreux enfants abandonnent également l'école en raison de violences sexistes liées à l'école, ainsi que de mesures discriminatoires et d'exclusion à l'encontre des filles enceintes et des mères adolescentes, des réfugiés et des enfants handicapés, entre autres pratiques négatives.
Selon les données disponibles de l'UNESCO et les recherches de HRW, seuls 14 pays garantissent l'accès gratuit à l'éducation, depuis au moins une année d'enseignement préprimaire jusqu'à l'enseignement secondaire. Seuls 21 pays garantissent l'accès gratuit à 12 années d'enseignement primaire et secondaire, tandis que 6 garantissent légalement l'accès à au moins une année d'enseignement préprimaire gratuit.
HRW a déclaré avoir constaté que le Maroc, à l'exclusion du territoire du Sahara occidental qu'il occupe, la Namibie et la Sierra Leone sont les trois seuls pays africains qui garantissent légalement l'accès universel et gratuit à l'enseignement primaire et secondaire et à au moins une année d'enseignement préscolaire gratuit, et qui ont respecté les deux critères internationaux de financement de l'éducation au cours de la dernière décennie.
HRW a déclaré que de nombreux pays africains continuent de sous-investir dans l'éducation publique pour gérer les urgences liées au climat et les crises liées aux conflits, mais cela est également dû à des décisions politiques et à des politiques économiques.
« De nombreux gouvernements africains appliquent des mesures d'austérité régressives pour assurer le service de la dette et le remboursement des intérêts. Quinze d'entre eux consacrent plus de dépenses au service de la dette qu'à l'éducation, ce qui entraîne des réductions drastiques des revenus des enseignants, une pénurie de matériel pédagogique et des classes surchargées. »
HRW a déclaré que les gouvernements et les institutions créanciers devraient envisager une restructuration ou un allègement de la dette afin de garantir que les gouvernements débiteurs puissent protéger de manière adéquate les droits, y compris le droit à l'éducation.
Il a déclaré que, dans le cadre d'une évolution positive, la Sierra Leone codirige actuellement une initiative au Conseil des droits de l'homme des Nations unies visant à élaborer un nouveau protocole facultatif à la Convention relative aux droits de l'enfant, dans le but de reconnaître que chaque enfant a droit à des soins et à une éducation dès la petite enfance et de garantir que les États rendent l'enseignement préscolaire et secondaire public et gratuit pour tous. Le Botswana, le Burundi, la Gambie, le Ghana, le Malawi, l'Afrique du Sud et le Soudan du Sud ont publiquement exprimé leur soutien à ce processus.
« Les gouvernements africains doivent de toute urgence tenir leurs engagements afin de garantir l'accès universel à un enseignement primaire et secondaire gratuit et de qualité », a déclaré Segun. « Les gouvernements doivent s'attacher à protéger les dépenses publiques consacrées à l'éducation contre les mesures régressives et les coupes budgétaires, et allouer des ressources à la hauteur de leurs obligations afin de garantir l'accès à un enseignement public de qualité. »
-0- PANA MA/BAI/JSG/SOC 17juin2025
