Agence Panafricaine d'information

L'accès aux médicaments contre le VIH gravement affecté par la COVID-19 (OMS)

Genève, Suisse (PANA) - Soixante-treize pays ont déclaré qu'ils risquaient de manquer de médicaments antirétroviraux (ARV) en raison de la pandémie de COVID-19, selon une nouvelle enquête de l'OMS menée à la veille de la conférence semestrielle de la Société internationale du sida

L'agence de santé des Nations unies a déclaré, lundi, que vingt-quatre pays ont déclaré avoir soit un stock d'ARV extrêmement limité, soit des ruptures dans l'approvisionnement de ces médicaments vitaux.

L'enquête fait suite à un exercice de modélisation organisé par l'OMS et l'ONUSIDA en mai qui prévoit qu'une interruption de six mois dans l'accès aux ARV pourrait entraîner un doublement des décès liés au sida dans la seule Afrique subsaharienne en 2020.

En 2019, on estime que 8,3 millions de personnes bénéficiaient d'ARV dans les 24 pays qui connaissent actuellement une pénurie d'approvisionnement. Cela représente environ un tiers (33 %) de toutes les personnes qui suivent un traitement contre le VIH dans le monde. 

Bien qu'il n'existe pas de remède contre le VIH, les ARV peuvent contrôler le virus et empêcher sa transmission sexuelle à d'autres personnes.

L'incapacité des fournisseurs à livrer les ARV à temps et la fermeture des services de transport terrestre et aérien, associées à un accès limité aux services de santé dans les pays en raison de la pandémie, figurent parmi les causes citées pour les perturbations de l'enquête.

"Les résultats de cette enquête sont très préoccupants", a déclaré Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l'OMS. "Les pays et leurs partenaires de développement doivent faire tout leur possible pour que les personnes qui ont besoin d'un traitement contre le VIH continuent à y avoir accès. Nous ne pouvons pas laisser la pandémie de la COVID-19 annuler les gains durement acquis dans la lutte mondiale contre cette maladie.

Selon les données publiées par l'ONUSIDA et l'OMS, les nouvelles infections par le VIH ont chuté de 39 % entre 2000 et 2019. Les décès liés au VIH ont chuté de 51 % au cours de la même période, et environ 15 millions de vies ont été sauvées grâce à l'utilisation de la thérapie antirétrovirale.

Toutefois, les progrès vers la réalisation des objectifs mondiaux sont au point mort. Au cours des deux dernières années, le nombre annuel de nouvelles infections par le VIH a plafonné à 1,7 million et le nombre de décès liés au VIH n'a que légèrement diminué, passant de 730.000 en 2018 à 690.000 en 2019, ont-ils déclaré.

Malgré des progrès constants dans l'élargissement de la couverture des traitements - plus de 25 millions de personnes ayant besoin d'ARV les recevront en 2019 - les principaux objectifs mondiaux pour 2020 ne seront pas atteints.

Les services de prévention et de dépistage du VIH n'atteignent pas les groupes qui en ont le plus besoin. Un meilleur ciblage des services de prévention et de dépistage éprouvés sera essentiel pour redynamiser la réponse mondiale au VIH.

L'OMS a récemment élaboré des orientations à l'intention des pays sur la manière de maintenir en toute sécurité l'accès aux services de santé essentiels pendant la pandémie, notamment pour toutes les personnes vivant avec ou affectées par le VIH. Ces orientations encouragent les pays à limiter les interruptions de l'accès au traitement du VIH grâce à une "dispensation plurimestrielle", une politique selon laquelle les médicaments sont prescrits pour des périodes plus longues - jusqu'à six mois.

À ce jour, 129 pays ont adopté cette politique et les pays atténuent également l'impact des interruptions en s'efforçant de maintenir les vols et les chaînes d'approvisionnement, en faisant participer les communautés à la livraison des médicaments contre le VIH et en travaillant avec les fabricants pour surmonter les difficultés logistiques.

Lors de la conférence de l'IAS (Société internationale du sida), l'OMS mettra en évidence la manière dont les progrès mondiaux en matière de réduction des décès liés au VIH peuvent être accélérés en renforçant le soutien et les services aux populations touchées de manière disproportionnée par l'épidémie, notamment les jeunes enfants.

En 2019, on estime à 95.000 le nombre de décès liés au VIH et à 150.000 le nombre de nouvelles infections chez les enfants. Seule la moitié, environ (53 %) des enfants ayant besoin d'une thérapie antirétrovirale, la recevait, a déclaré l'OMS, indiquant que le manque de médicaments optimaux avec des formulations pédiatriques appropriées a longtemps été un obstacle à l'amélioration des résultats sanitaires pour les enfants vivant avec le VIH.

Le mois dernier, l'OMS a salué la décision de la Food and Drug Administration américaine d'approuver une nouvelle formulation de 5 mg de dolutegravir (DTG) pour les nourrissons et les enfants de plus de 4 semaines et pesant plus de 3 kg.

Cette décision permettra à tous les enfants d'avoir rapidement accès à un médicament optimal qui n'était jusqu'à présent disponible que pour les adultes, les adolescents et les enfants plus âgés.

L'OMS s'est engagée à accélérer la pré-qualification de la DTG en tant que médicament générique afin que les pays puissent l'utiliser dès que possible pour sauver des vies.

Grâce à la collaboration de multiples partenaires, nous devrions voir apparaître des versions génériques du dolutegravir pour les enfants d'ici le début de 2021, ce qui permettra de réduire rapidement le coût de ce médicament", a déclaré Dr Meg Doherty, directeur du Département des programmes mondiaux de lutte contre le VIH, l'hépatite et les IST à l'OMS.

"Cela nous donnera un nouvel outil pour atteindre les enfants vivant avec le VIH et les maintenir en vie et en bonne santé", a-t-elle ajouté.

De nombreux décès liés au VIH résultent d'infections qui profitent de l'affaiblissement du système immunitaire d'un individu. Il s'agit notamment d'infections bactériennes, comme la tuberculose, d'infections virales comme l'hépatite et la COVID-19, d'infections parasitaires comme la toxoplasmose et d'infections fongiques, dont l'histoplasmose.

Aujourd'hui, l'OMS publie de nouvelles lignes directrices pour le diagnostic et la gestion de l'histoplasmose chez les personnes vivant avec le VIH. L'histoplasmose est très répandue dans la Région OMS des Amériques, où l'on recense chaque année jusqu'à 15.600 nouveaux cas et 4.500 décès chez les personnes vivant avec le VIH.

Nombre de ces décès pourraient être évités grâce à un diagnostic et un traitement opportuns de la maladie.

Ces dernières années, le développement de tests de diagnostic très sensibles a permis une confirmation rapide et précise de l'histoplasmose et un début de traitement plus précoce.

Toutefois, les diagnostics innovants et les traitements optimaux pour cette maladie ne sont pas encore largement disponibles dans les milieux aux ressources limitées.

-0- PANA VAO/ASA/BEH 07juil2020