Depuis le début des années 80, l’indépendance est le nouveau slogan à la mode dans le secteur des médias des pays en développement comme l’Afrique du Sud. Il s’agit là d’un cas typique qui a vu un régime d’oppression céder la place à la démocratie et à la liberté.

Conséquence, le nouveau gouvernement et les médias ont travaillé ensemble pour s’engager réellement sur la voie de la liberté de la presse. Une nouvelle Constitution a été élaborée, des codes de conduite adoptés et des conseils de presse mis sur pied.

En Afrique du Sud, les mécanismes de régulation et d’autorégulation de la presse consistent en un médiateur de la presse et un bureau d’appel (créé en 1997 par les associations de journalistes et d’éditeurs). Le bureau comprend des éditeurs, des journalistes et des citoyens. Il est financé par l’association des éditeurs de la presse écrite.

Son pouvoir se limite à la diffusion d’admonestations et de mesures correctives jugées nécessaires par le médiateur ou le bureau. Les requêtes visant la presse sont introduites par des personnes privées ou des institutions, elles sont d’abord soumises au médiateur qui tente de trouver une solution au problème.

Lorsque cette démarche ne donne pas de résultat, la requête revêt alors un caractère officiel. Le demandeur peut interjeter appel des décisions du médiateur devant le bureau d’appel.

A chaque étape, il est organisé des échanges de vues entre les parties en conflit. En outre, il a été créé un Comité de Supervision de la Radio/Télévision et des Requêtes chargé de réglementer l’industrie de la diffusion radiophonique et télévisuelle. Il comprend quatre membres appartenant tous aux secteurs juridique et des médias et il est présidé par un juge en activité ou à la retraite.

Le comité rend compte à l’Office indépendant de Radiodiffusion/Télévision établi en 1993 par une loi. Enfin, la Commission des Requêtes en Matière de Radiodiffusion/Télévision (BCCSA), mise en place en 1993 par l’Association nationale des Radio/télédiffuseurs, est un organisme indépendant de régulation qui réunit des stations de radio privées et communautaires ainsi que l’Office sud-africain de Radio et Télévision (SABC), média du service public.

Ses pouvoirs se limitent à la diffusion de ses décisions. Il est saisi des requêtes introduites par des citoyens souhaitant dénoncer des violations du code de conduite de la radio et de la télévision élaboré par ses soins.