L'ONU appelle à la protection des enfants centrafricains

Bangui, République centrafricaine (PANA) - Les enfants en République centrafricaine (RCA) ont subi un pic de violations graves depuis la fin de 2020, selon un nouveau rapport de l'ONU sur la situation dans le pays publié lundi.

Le rapport sur les enfants et les conflits armés en RCA a souligné qu'entre le 1er juillet 2019 et le 30 juin 2021, quelque 1 280 enfants ont subi une ou plusieurs violations graves, les filles représentant plus de 40% de toutes les victimes.

  Si la plupart ont été commises par des groupes armés, 5% ont été attribuées aux forces armées nationales (FACA).

"La situation sécuritaire en République centrafricaine s'est rapidement dégradée ces derniers mois et les enfants paient un prix élevé pour cette reprise des hostilités", a déclaré Virginia Gamba, représentante spéciale des Nations unies pour les enfants et les conflits armés.  

"J'appelle les signataires de l'Accord politique à respecter leurs engagements, y compris ceux qui concernent les enfants, et à mettre en place de toute urgence des mesures concrètes pour protéger les enfants contre le danger et empêcher de nouvelles violations".

Le rapport indique que le recrutement et l'utilisation de quelque 845 enfants ont été les violations les plus importantes. 

Viennent ensuite le viol et d'autres formes de violence sexuelle, dont au moins 249 filles ont été victimes, bien que le nombre réel soit probablement bien plus élevé, car ces crimes sont très peu signalés, généralement par crainte de représailles, de stigmatisation, d'absence de responsabilité et de soutien aux victimes et aux survivants.  

Le refus d'accès humanitaire est la troisième violation la plus vérifiée, avec 226 incidents.  

"La situation devient de plus en plus difficile pour les acteurs humanitaires, qui luttent et font face à des dangers croissants pour atteindre les plus vulnérables, notamment les enfants, qui ont un besoin urgent d'une assistance vitale", a déclaré Mme Gamba.  

Au 30 juin 2021, 2,8 millions de personnes avaient besoin d'une aide humanitaire et plus de 717 000 avaient été déplacées à l'intérieur du pays, selon les chiffres du bureau d'aide humanitaire des Nations unies (OCHA).  

La violence dans le pays continue de faire payer un lourd tribut aux enfants. 

Le rapport révèle que 155 garçons et filles ont été tués ou mutilés, la plupart par des tirs croisés entre les parties au conflit, et 116 ont été enlevés, dont plus de la moitié sont des filles.  

Les attaques contre les écoles et les hôpitaux sont également préoccupantes, tout comme l'impact du conflit et de la COVID sur les systèmes d'éducation et de santé, ainsi que le recours croissant au contrôle militaire des écoles.  

"Ces incidents ont privé les enfants d'aller en classe ou les ont obligés à s'inscrire dans des écoles différentes", a expliqué le représentant spécial.  

"J'exhorte toutes les parties à libérer toutes les écoles et tous les hôpitaux qui continuent d'être utilisés, à respecter le caractère civil de ces installations et à mettre en place des mesures rapides et efficaces pour prévenir cette pratique, conformément à l'engagement pris dans le cadre de la Déclaration sur la sécurité dans les écoles que le pays a approuvée", a-t-elle ajouté. 

Des progrès ont été accomplis, notamment le renforcement du cadre juridique national par la promulgation du Code de protection de l'enfant 2020 - avec des dispositions qui criminalisent les six violations graves que sont le meurtre et la mutilation d'enfants, leur recrutement ou leur utilisation dans des groupes armés, le refus de l'accès humanitaire aux enfants, leur enlèvement, les attaques contre des écoles ou des hôpitaux, et le viol ou d'autres violences sexuelles graves. 

De plus, le plaidoyer de l'ONU auprès des groupes armés sur le terrain a permis la libération de 653 enfants et de 130 autres qui ont été séparés depuis juin dernier; ralgré cela, l'impunité reste élevée.  

La représentante spéciale a exhorté les autorités à traduire les auteurs en justice et à utiliser pleinement le Code de protection de l'enfant récemment promulgué. 

La pandémie de COVID-19 a également affaibli les mécanismes de protection en RCA, tandis que les fermetures d'écoles ont accentué la vulnérabilité des enfants, notamment autour du recrutement et des violences sexuelles. 

"Alors que les pays du monde entier continuent à se concentrer sur leur réponse à la pandémie et à déployer des programmes de vaccination, nous devons nous tenir prêts à répondre aux besoins urgents des enfants, en particulier dans les régions où la situation est la plus critique", a déclaré Mme Gamba, appelant le gouvernement et les parties au conflit à développer une stratégie nationale pour prévenir les violations graves contre les enfants. 

-0- PANA MA/BAI/IS/SOC 16nov2021