Remettre sur les rails un bloc régional chancelant (Par Paul Ejime)

Abuja, Nigeria (PANA) - Les dirigeants de la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO) convergent vers Abuja, la capitale nigériane, dimanche, pour leur sommet ordinaire de fin d'année, avec une pléthore de questions socio-économiques, de sécurité et de gouvernance non résolues, en particulier l'insécurité persistante et la résurgence des coups d'Etat militaires avec quatre membres du bloc régional de 15 pays sous le régime militaire.

Les efforts régionaux visant à rétablir l'ordre constitutionnel en Guinée, au Mali, au Burkina Faso et au Niger, où les militaires se sont emparés du pouvoir, n'ont guère progressé. Les trois derniers ont récemment formé une alliance de défense mutuelle contre toute attaque visant l'un d'entre eux, à moins qu'ils ne se retirent de la CEDEAO.

Il s'agit là d'une réponse apparente au fait que la CEDEAO n'a pas mis à exécution sa récente menace, largement médiatisée, de déployer une force militaire pour rétablir l'ordre constitutionnel au Niger, après le coup d'État militaire du mois de juillet.

De même, après les élections contestées de juin, la Sierra Leone est sous tension politique après deux fusillades meurtrières, que le gouvernement a qualifiées de tentatives de coup d'État. Plus de 20 personnes auraient été tuées et de nombreux détenus auraient été libérés de prison à Freetown, la capitale du pays.

L'ancien président Ernest Bai Koroma a été interrogé par la police cette semaine après que le gouvernement a accusé son parti d'opposition d'être impliqué dans la tentative présumée de coup d'État.

En Guinée-Bissau, le président Umaro Sissoco Embalo a inconstitutionnellement dissous le parlement contrôlé par l'opposition après avoir signalé une tentative de coup d'État la semaine dernière, la deuxième en l'espace de deux ans dans le pays.

Un calme précaire règne également au Sénégal, où le gouvernement du président Macky Sall a interdit un parti d'opposition et limogé des membres de la Commission électorale nationale à quelques mois de l'élection présidentielle de février 2024.

Les développements en Guinée-Bissau et au Sénégal ne sont rien de moins que des "coups d'État politiques et constitutionnels", qui sont des déclencheurs potentiels ou des moteurs de putschs militaires.

Les difficultés socio-économiques sont également très présentes et s'ajoutent aux attaques sporadiques et meurtrières menées par des terroristes, des extrémistes islamiques ou des insurgés séparatistes dans la région.

Tous les "coups d'État" constituent une menace pour la démocratie et un danger pour la paix et la sécurité dans la région. Mais le fait que la CEDEAO semble plus enthousiaste à condamner uniquement les coups d'État militaires n'échappe pas aux critiques, qui accusent l'organisation d'incohérence ou d'hypocrisie.

Une autre ironie troublante est que la CEDEAO, qui a bénéficié d'une reconnaissance internationale il y a plusieurs décennies pour ses réalisations en matière de prévention, de gestion et de résolution des conflits, semble avoir perdu le cap, en faisant preuve d'un manque de volonté embarrassant ou d'une incapacité à s'élever à la hauteur de ses propres normes.

Créée en mai 1975 pour favoriser l'intégration régionale, la CEDEAO était considérée comme un précurseur parmi les communautés économiques régionales (CER) d'Afrique.

En effet, à un moment donné, les 15 États membres de la CEDEAO ont tous mis en place une forme ou une autre de système de gouvernement démocratique.

Mais pour les fervents adeptes de l'organisation régionale, "la pluie", comme l'a dit le romancier nigérian de renommée mondiale Chinua Achebe dans son œuvre emblématique Things Fall Apart, "a commencé à battre" la CEDEAO il y a une dizaine d'années.

Après avoir adopté la démocratie multipartite à la fin des années 1999 et au début des années 2000, et s'être débarrassée des dictatures et des régimes autoritaires, la classe politique toujours ingénieuse a trouvé des moyens de contourner les processus et les principes démocratiques.

Comme la plupart des hommes politiques, leurs homologues ouest-africains ont trouvé des moyens d'exploiter les lacunes des constitutions nationales et des cadres juridiques électoraux.

Après la célébration initiale d'un transfert relativement pacifique du pouvoir politique, avec des exemples de partis/gouvernements au pouvoir perdant les élections et remettant le pouvoir à l'opposition, le refrain a changé.

Des élections ont été organisées régulièrement, mais avec une intégrité douteuse. L'argent est devenu le facteur décisif dans la plupart des élections.

La démocratie, un processus permettant aux électeurs inscrits de choisir leurs dirigeants, s'est transformée en une affaire personnelle, où les politiciens puissants et riches, aux poches bien garnies, l'emportent.

Les élections sont devenues un investissement, pour les politiciens qui investissent de l'argent et récupèrent des bénéfices anormaux, et une source de richesse mal acquise à utiliser pour gagner les élections suivantes, et le cercle vicieux s'est poursuivi.

En déployant leur important trésor de guerre, les riches et les puissants ont truqué les élections sans en subir les conséquences.

La ligne de démarcation entre les trois branches du gouvernement - l'exécutif, le législatif et le judiciaire - est devenue floue, et la séparation des pouvoirs a été jetée par la fenêtre. Il en résulte une véritable mainmise sur l'État et ses institutions.

Après avoir "pris" le pouvoir lors d'élections truquées, la branche exécutive du gouvernement empoche généralement le parlement pour modifier la constitution nationale, le pouvoir judiciaire étant également compromis pour permettre aux politiciens d'obtenir ou de conserver le pouvoir par des moyens anticonstitutionnels.

Les administrations dysfonctionnelles ont militarisé la pauvreté par le biais d'une mauvaise gouvernance et de politiques antipopulaires, en veillant à ce que les soi-disant avantages de la démocratie ne profitent qu'aux titulaires de charges publiques, aux membres de leur famille et à un nombre limité d'autres personnes par le biais du favoritisme politique.

L'opposition politique devient un anathème, les opposants étant brutalisés, emprisonnés ou exilés.

Les opinions divergentes ne sont pas tolérées, l'espace démocratique se rétrécit et la liberté de la presse et les droits de l'homme sont soumis à des restrictions.

Les organes d'administration des élections, indépendants ou autonomes, ne le sont que de nom et sont toujours soumis à des pressions pour obéir aux ordres du gouvernement, qui contrôle également le pouvoir de coercition, les "apparatchiks" de la sécurité.

La société civile n'est pas épargnée, pas plus que les médias et les partenaires du développement, dont certains influencent le résultat des élections pour le compte de gouvernements étrangers sous prétexte d'aider les pays en développement.

L'effet cumulatif est que la démocratie a été forcée de reculer dans la région de la CEDEAO.

Si tout espoir n'est pas perdu, la direction de la Commission de la CEDEAO et les dirigeants régionaux doivent s'engager dans une introspection sérieuse sur la manière de repositionner le bloc régional sur la voie de la réalisation des rêves de ses pères fondateurs.

Certes, le sommet de fin d'année d'Abuja n'apportera pas toutes les réponses, mais il pourrait être le point de départ pour mettre fin à la dérive et permettre à la CEDEAO de redécouvrir son passé glorieux au profit des quelque 400 millions de citoyens de la communauté, qui doivent se demander ce qu'il est advenu de leur organisation autrefois admirée.

La CEDEAO ne manque pas d'instruments ou de protocoles pour se remettre sur les rails une fois que les dirigeants aux niveaux national et régional pourront rassembler la volonté politique nécessaire.

-0- PANA PR/MA/BAI/JSG/SOC 11déc2023