Libération de l'otage britannique après six mois de captivité en Somalie

Nairobi, Kenya (PANA) - Judith Telbutt, la touriste britannique dont l'enlèvement à Lamu, au Kenya, avait contraint les forces kenyanes à lancer une offensive militaire en Somalie, a été libérée après près de six mois de détention, a déclaré sa famille mercredi.

Elle a été libérée après la rançon payée par les membres de la famille à ses ravisseurs somaliens, une faction des militants Al Shabaab, qui l'avaient capturée dans l'hôtel touristique à Kiwayu, dans la ville balnéaire de Lamu, une zone touristique populaire dans la région.

Son époux, David, 58 ans, avait reçu une balle en pleine poitrine en résistant à l'enlèvement en septembre alors que les ravisseurs armés s'étaient enfuis avec sa femme comme otage.

Heureuse de recouvrer la liberté, la Britannique a pris l'avion pour Nairobi où elle a été reçue par MM. Najib Balala et George Saitoti, respectivement ministre du Tourisme et de la Sécurité interne, qui ont sollicité la levée de l'interdiction de voyager sur Lamu depuis l'incident.

"Je suis simplement heureuse de recouvrer la liberté", a-t-elle déclaré à son arrivée, mercredi à Nairobi. "Sept mois, c'est long et dans ces circonstances avec la perte de mon mari, la détention s'avère très difficile", a-t-elle ajouté.

Les troupes kenyanes qui luttent contre les menaces persistantes des rebelles somaliens d'Al Shabaab se sont lancées dans une poursuite des présumés ravisseurs, mais on ne sait pas si elles ont réussi à localiser sa position et si elles sont impliquées dans sa libération.

"Je suis impatiente de voir mon fils qui a réussi à payer ma rançon", a déclaré aux journalistes Mme Tebutt dès son arrivée à l'aéroport Wilson à Nairobi.

A Lamu, près de la frontière kenyane avec la Somalie, les activités de la milice islamiste Al Shabaab sont fréquentes, notamment les attaques contre les positions de l'armée kenyane et les enlèvements de touristes.

Au moins 230 personnes ont été prises en otage en Somalie.

-0- PANA AO/VAO/ASA/TBM/SOC 21mars2012