Légère baisse de la mortalité infantile en Afrique de l'Ouest

Dakar- Sénégal (PANA) -- La mortalité infantile a légèrement baissé en Afrique de l'Ouest au cours des douze dernières années, chutant de 180 décès pour 1.
000 naissances en 1990 à 175 décès pour 1.
000 naissances en 2002, indique le bureau régional de l'UNICEF pour l'Afrique de l'ouest et du centre, basé à Dakar.
"Si la baisse de la mortalité a été modeste, c'est parce que la lutte contre les maladies ciblées par le Programme élargi de vaccination (PEV) n'a pas obtenu les résultats escomptés", souligne l'UNICEF.
Le paludisme, le SIDA, les maladies respiratoires, les diarrhées, le choléra, la fièvre jaune et la méningite sont les principales causes de mortalité infantile dans la sous région.
Les plus grands succès dans la lutte contre la mortalité infantile en Afrique de l'Ouest ont été enregistrés au Cap-Vert, au Bénin et en Gambie où cette mortalité a baissé de 40 pour cent par rapport à son niveau de 1990.
Les trois pays sont suivis, de loin, par la Guinée, la Sierra Leone et le Ghana qui ont réussi, pendant la même période, à la faire reculer de 12 pour cent.
Au Burkina Faso et en Côte d'Ivoire, par contre, le taux de mortalité infantile a augmenté de plus de 10 pour cent, selon les estimations de l'UNICEF.
En plus des maladies dites traditionnelles, le SIDA tue beaucoup d'enfants en Afrique de l'Ouest, particulièrement en Côte d'Ivoire où le taux de prévalence du VIH est le plus élevé de la sous région.
Selon l'UNICEF, cette pandémie touche actuellement plus de 500.
000 enfants en Afrique de l'Ouest qui compte environ 2 millions d'orphelins du SIDA.
La malnutrition figure également parmi les causes de mortalité infantile en Afrique de l'Ouest, deuxième région la plus touchée au monde par ce phénomène, après l'Asie centrale et du sud.
Le Burkina Faso, le Mali et le Niger ont les taux de malnutrition les plus élevés de la sous région.
Dans chacun de ces pays, trois enfants sur dix sont malnutris.
"Les progrès ont été généralement très modestes dans la lutte contre la malnutrition.
Par contre, la lutte contre les carences en micro nutriments, notamment les carences en vitamine A et en iode, a connu des progrès substantiels", souligne l'UNICEF, ajoutant que la consommation de sel iodé s'est généralisée en Afrique de l'Ouest.