Le Sahel doit être considéré comme une région d'"opportunités" malgré les "crises multiples" : Un responsable de l'ONU
Dakar, Sénégal (PANA) - La région sahélienne de l'Afrique devrait être considérée comme une région d'opportunités, malgré les "crises multiples" que subissent ses habitants ; c'est ce qu'affirme Annadif Khatir Mahamat Saleh, Représentant spécial du Secrétaire général des Nations Unies pour l'Afrique de l'Ouest et le Sahel.
Le Sahel est une vaste région sous-peuplée qui s'étend du Sénégal à l'Ouest jusqu'à Djibouti à l'Est, et qui est déstabilisée par les conflits liés au terrorisme, les effets du changement climatique et le manque de développement.
Dans une interview accordée à UN News, M. Annadif a fait remarquer que les habitants du Sahel sont loin des centres de décision des pays qui composent la région et qu'ils vivent donc en marge. Mais ils sont résistants et autosuffisants, vivant du commerce et de l'agriculture nomade.
Suite aux troubles politiques en Libye et, avant cela, en Afghanistan, cette région est devenue un sanctuaire pour les groupes terroristes qui utilisent la religion pour inciter à la haine, a-t-il déclaré.
"Ce n'est pas l'islam, c'est une forme corrompue de l'islam que ces groupes veulent répandre pour servir leurs plans, en profitant du fait que la plupart des habitants du Sahel sont très sensibles aux questions religieuses".
M. Annadif a déclaré qu'en raison du manque de services de base, et d'infrastructures, certaines personnes peuvent être tentées d'adhérer au discours de ces groupes, qui, dans certaines situations, jouent le rôle de l'État en offrant des services comme l'éducation, la santé et la justice.
"Aujourd'hui, le Sahel est infesté de terroristes. Avec la chute du libyen (Mouammar) Kadhafi, la région est devenue un arsenal ouvert, où les armes circulent comme le pain ; n'importe qui peut s'emparer d'une arme, ce qui provoque la violence".
Selon M. Annadif, la région souffre également de l'impact du changement climatique. Avant, les éleveurs nomades et les agriculteurs coexistaient bien les uns à côté des autres, mais avec le changement climatique, il y a moins de terres à cultiver et moins de pâturages pour les éleveurs, ce qui a entraîné davantage de conflits intercommunautaires.
"Par le passé, les dirigeants locaux contribuaient à atténuer ces conflits, mais ils ont été chassés par les terroristes, qui, dans certains cas, manipulent et aggravent les désaccords entre agriculteurs et éleveurs afin d'étendre leur sphère d'influence".
Le responsable de l'ONU a déclaré que la région est confrontée à de multiples crises, dont les populations du Sahel ne sont pas responsables. "Ce sont des problèmes mondiaux qui ont des effets mondiaux : nous constatons une augmentation de la migration illégale, de l'influence des terroristes et de la déstabilisation des États".
M. Annadif est convaincu qu'avec un peu de soutien, les pays du Sahel pourraient progresser contre ces crises qui se chevauchent et constituer un rempart contre le terrorisme.
Mais il est important que la communauté internationale reste engagée pour soutenir les efforts des pays de la région, a-t-il souligné.
Investir davantage dans l'éducation est essentiel pour élaborer des solutions durables, a déclaré M. Annadif, soulignant que dans une région composée de 60 à 70% de jeunes, "il est crucial de redoubler d'efforts pour garantir l'accès des jeunes à l'éducation".
Il a ajouté : "Il est important que l'État et les institutions publiques jouent leur rôle en assurant la fourniture de services de base et en mettant en place des infrastructures de développement. Il n'y a pas d'issue sans développement. Et cela nécessite un minimum de soutien financier".
Selon lui, il est également important de considérer le Sahel comme "une région d'opportunités plutôt que simplement comme un problème, et les populations doivent être considérées comme faisant partie de la solution plutôt que du problème".
"La plupart des populations du Sahel veulent la paix ; elles sont travailleuses, résilientes et peuvent vivre avec très peu. Ils ne demandent pas grand-chose. L'opportunité est là pour exploiter les ressources qui se trouvent sous la surface de la terre, par exemple les sources souterraines d'eau, les minéraux et l'or".
Les terroristes vendent l'or extrait dans le Sahel pour financer leurs opérations, a déclaré le fonctionnaire des Nations unies. Il a ajouté que si ces ressources étaient correctement exploitées, si les personnes qui vivent dans le Sahel en bénéficiaient, ce serait un moyen d'arrêter les flux illicites de drogues, d'armes et de personnes dans la région.
"Même si ces gens sont pauvres et négligés, ils sont fiers et attachés à leur région et ne voudront jamais la quitter", a souligné M. Annadif.
-0- PANA MA/BAI/IS 30mai2022
