Le Ghana et le Nigeria ouvrent le bal des médailles aux 2èmes Jeux de la CEDEAO à Accra

Accra, Ghana (PANA) - La 2ème édition des Jeux de la CEDEAO des moins de 23 ans a débuté samedi à Accra, avec l'accès du Ghana et du Nigeria à la plus haute marche du podium des médailles, après la cérémonie d'ouverture présidée par le vice-président ghanéen, M. John Dramani Mahama.

Le Nigeria, qui avait accueilli et remporté l'édition inaugurale des jeux en 2010,  a commencé à bien défendre son titre sur une bonne note, en remportant ce samedi la première médaille d'or avec Mlle Agber Shimbmengey réalisant un chrono de 2 minutes, 10.51 secondes,  lors de l'épreuve des 800m dames qui a donné le signal des Jeux biennaux au Stade El-Wak Sports, à Accra.

Les ghanéennes, Agnès Abou et Rita Luonab, ont remporté respectivement la médaille d'argent et de bronze en 2:12.35 et 2:16.65.

Dans l'épreuve des 1500m messieurs, les Ghanéens Sampson Azumah (3:57.14) et Bright Attah-Gyamfi (4:03.63) ont décroché respectivement l'or et l'argent devant le Nigerian David Banabas, qui s'est contenté du bronze avec un temps de 4:04.19.

A l'ouverture, le vice-président ghanéen, exhortant les parties prenantes à investir dans le sport pour améliorer la génération de revenus et la création d'emplois dans la région, a affirmé que: "le sport est devenu une grande entreprise et une grosse source de revenus tant pour les individus que pour les sociétés" et que la région doit utiliser le sport comme un outil pour changer les clichés négatifs de "région de  guerres et de conflits" par un engagement positif de sa population, grouillante de jeunes, dans les activités sportives.

Il a souligné qu'étant donné que les gouvernements ne peuvent,  eux seuls, exploiter pleinement les énormes possibilités d'activités sportives, devant une myriade de demandes de compétitions, la réponse réside dans le partenariat public-privé pour développer le secteur et maximiser ses potentialités illimitées.

Outre la promotion de la paix, de l'unité et de l'amitié entre les jeunes de l'Afrique de l'Ouest, il a affirmé que la région devrait également utiliser le sport pour améliorer la forme physique et corriger le style de vie moderne sédentaire des citoyens, ce qui entraîne une forte prévalence de problèmes de santé comme les cancers et les maladies cardiaques.

Le vice-président a félicité la Commission de la CEDEAO pour le parrainage et la promotion des Jeux coordonnés par son Centre  de développement de la jeunesse et des sports , basé à Ouagadougou (Burkina Faso).

Il a exhorté les athlètes, hommes et dames, à aller au-delà de la recherche des titres pour forger des liens durables d'amitié, en conformité avec le thème de la deuxième édition des Jeux biennaux régionaux, à savoir, "promouvoir la paix et l'unité au sein des jeunes de la CEDEAO par le sport".

Dans une allocution délivrée au nom du président de la Commission de la CEDEAO, M.  Ouedraogo Désir Kadre, la Commissaire pour le Développement humain et le Genre, Mme  Adrienne Diop, a exhorté les athlètes à adopter l'excellence, la camaraderie, la solidarité et le fair-play comme éthique.

Retraçant la genèse des Jeux qui remontent à leur adoption en juillet 2008 par les ministres de la Jeunesse et des Sports de la CEDEAO, la commissaire a déclaré qu'ils ont pour ambition de rassembler les jeunes sportifs, pour leur permettre d'améliorer leurs performances et partant leur implication dans la construction et le partage des idéaux communs d'intégration régionale.

Selon elle, les objectifs des Jeux entrent dans le cadre de la Vision 2020 du bloc régional, la transformation de la CEDEAO des Etats en une  CEDEAO des peuples.

Dans son allocution de bienvenue, le ministre ghanéen de la Jeunesse et des Sports, M. Clément Kofi Humado, a affirmé que le sport devrait être utilisé pour promouvoir la paix, l'amour et l'amitié, en particulier chez les jeunes qui seront demain les leaders de la région.

Il a exhorté d'une part les sportifs à faire preuve de discipline et de professionnalisme et à chérir les valeurs olympiques et d'autre part les officiels à être fermes et justes.

Les faits saillants de la cérémonie d'ouverture, ont été la levée des couleurs olympiques de la  CEDEAO et celles du Ghana, l'allumage de la flamme des Jeux, le défilé des différents pays participants et une démonstration en gymnastique par des artistes du Global Art Centre du Ghana.

Environ 1.740 athlètes, 315 entraîneurs et encadreurs ainsi que 465 officiels en provenance des 11 pays membres participent aux compétitions d'une semaine qui prendront fin le 22 juin.

Les 11 pays participants, sur les 15 membres que compte la CEDEAO, sont le Bénin, le Burkina Faso, la Côte d'Ivoire, le Ghana, le Liberia, le Mali, le Niger, le Nigeria, le Sénégal, la Sierra Leone et le Togo. Le Cap-vert, la Gambie, la Guinée et la Guinée-Bissau sont absents de cette  seconde édition.
-0- PANA SEG/ASA/SSB/IBA 17juin2012